Airbus prévoit d'obtenir en 2028 la certification d'une variante cabine à 160 sièges pour l'A220-300, repoussant la limite actuelle fixée à 150 passagers. Johan Pelissier, responsable des ventes pour l'Europe, a précisé ce calendrier lors de l'assemblée de l'European Regions Airline Association.
Pour respecter les critères d'évacuation d'urgence sous l'autorité de Transports Canada, en lien avec l'EASA et la FAA, le fuselage subit une modification structurelle intégrant une seconde issue de secours sur chaque flanc de voilure. L'agencement intérieur impose une refonte des offices et des blocs sanitaires arrière, complétée par des sièges allégés pour préserver l'espace disponible. AirAsia figure comme client de lancement avec une commande de 150 appareils signée en mai 2026, tandis que 30 à 40 % des exploitants européens ciblés s'y intéressent.
Sur le front de l'exploitation, les difficultés touchant les réacteurs GTF de Pratt & Whitney s'atténuent : aucun appareil ne devrait rester immobilisé pour manque de pièces dès 2027. Airbus maintient un objectif de cadence de 13 exemplaires mensuels d'ici 2028 entre Mirabel et Mobile, soutenu par l'agrandissement de plus de 6 000 mètres carrés de l'usine d'ailes de Belfast début 2028. Le carnet total compte environ 1 000 A220-300 et 100 A220-100.
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Cette densification modifie directement les contraintes d'évacuation d'urgence, la configuration cabine et le centrage pour les équipages et exploitants.
