L'administration Trump étudie un plan de sauvetage de 500 millions de dollars pour Spirit Airlines, la compagnie low cost qui a déposé son bilan pour la deuxième fois en moins d'un an sous le régime du Chapter 11. Ce dispositif, qui pourrait prendre la forme de prêts garantis par l'État ou d'une prise de participation temporaire, suscite un vif débat politique et économique aux États-Unis. Selon plusieurs médias américains, la Maison-Blanche travaille sur un plan pouvant atteindre 500 millions de dollars. L'objectif est d'éviter la liquidation de Spirit Airlines et de lui permettre de poursuivre ses opérations pendant la restructuration. Le président Donald Trump a déclaré qu'il préférerait un repreneur privé, mais n'a pas exclu une intervention directe de l'État, affirmant : « Il est possible que le gouvernement intervienne. » Le Département des Transports a confirmé que Trump a demandé à ses services d'examiner toutes les options, du soutien financier temporaire à une prise de contrôle transitoire. Spirit Airlines traverse une grave crise financière. La compagnie a enregistré une perte d'environ 804 millions de dollars en 2025 et prévoit un déficit supplémentaire de 145 millions en 2026, avec un retour aux bénéfices espéré seulement en 2027. La flambée des prix du carburant a aggravé la situation : selon J.P. Morgan, le maintien de prix élevés pourrait faire chuter sa marge opérationnelle 2026 à près de -20 %, ajoutant jusqu'à 360 millions de dollars de coûts et absorbant ses réserves de trésorerie. Des problèmes structurels s'ajoutent : affaiblissement de la demande loisirs aux États-Unis, concurrence accrue des grandes compagnies, et échec de la fusion avec JetBlue, bloquée par les autorités antitrust. Le projet de sauvetage fait polémique. Ses partisans mettent en avant la protection de milliers d'emplois et le maintien de l'offre low cost pour les passagers à budget modeste. Ses détracteurs y voient un précédent dangereux de « capitalisme de copinage » et un renflouement aux frais du contribuable pour des actionnaires ayant pris trop de risques. L'administration assure que toute aide sera temporaire et assortie de conditions strictes. Pour les élèves ATPL et les contrôleurs aériens, ce cas illustre la fragilité du modèle low cost et l'impact des facteurs macroéconomiques (prix du carburant, décisions réglementaires) sur les opérations aériennes. Comprendre ces dynamiques est essentiel pour les futurs professionnels de l'aviation, car la santé financière des compagnies influence directement la sécurité, les horaires et la stabilité des carrières.