Le 4 août, Riyadh Air a inauguré sa première liaison régulière vers l'Inde, reliant Riyad à Bombay en vol quotidien sans escale, opéré en Boeing 787-9 Dreamliner. Cette étape marque l'accélération de la jeune compagnie saoudienne, détenue par le fonds souverain PIF, qui ambitionne de faire de Riyad un grand hub intercontinental, tant pour les passagers que pour le fret. Le choix de Bombay est stratégique. Première place financière indienne et bassin majeur de trafic affaires, loisirs et affinitaire (visites aux familles), la ville constitue un point d'accès naturel pour une compagnie du Golfe cherchant à capter des flux de correspondance. Riyadh Air veut attirer une partie des voyageurs indiens qui transitent habituellement par d'autres hubs du Golfe pour rejoindre l'Europe, le Moyen-Orient, et à terme l'Amérique du Nord ou l'Asie. L'horaire du retour, tard en soirée depuis Bombay, est conçu pour alimenter les vagues de correspondances au départ de Riyad. Cette route représente la dixième destination annoncée par Riyadh Air, après Londres Heathrow, Jeddah, Malaga, Kuala Lumpur, Dhaka, Madrid, Dubaï, Le Caire et Manchester. Le réseau se développe rapidement, et l'Inde est un élément clé de la stratégie de la compagnie pour rivaliser avec les transporteurs du Golfe établis. Le 787-9 déployé sur cette ligne propose une cabine en trois classes — Economy, Business et Business Elite — reflétant le positionnement premium de la compagnie. De plus, la soute de l'appareil offre une capacité de fret significative sur un axe commercial dense entre l'Arabie saoudite et l'Inde. La flotte de Riyadh Air est en pleine expansion. Au 20 juillet, la compagnie avait réceptionné six Boeing 787-9. Lors du salon de Farnborough, elle a annoncé l'exercice d'options sur 28 Boeing 787 supplémentaires, dont 20 seront convertis vers la version allongée 787-10. Une fois les finalisations achevées, son portefeuille ferme de Dreamliner atteindra 67 appareils. Cette croissance rapide soutient l'ambition de la compagnie de devenir un acteur majeur de l'aviation mondiale, avec Riyad comme hub reliant l'Est et l'Ouest. Pour les étudiants en aviation, cet événement illustre la dynamique concurrentielle de la région du Golfe et l'importance stratégique de l'Inde comme marché à forte croissance. Il met également en lumière le rôle des appareils gros-porteurs comme le 787 dans l'ouverture de nouvelles lignes long-courrier et la mise en place de réseaux en étoile, un concept fondamental dans la planification des compagnies aériennes.