Le 14 juin 2026, Riyadh Air, la nouvelle compagnie saoudienne, a opéré son premier vol commercial domestique entre Riyad et Djeddah. Le vol, assuré par un Boeing 787-9 Dreamliner (immatriculé HZ-RXAC), a décollé de l'aéroport international King Khalid à 9h18 pour atterrir à l'aéroport international King Abdulaziz peu avant 10h20. Cet appareil est le troisième Dreamliner livré à Riyadh Air, arrivé le 6 juin après un vol de convoyage de 14 heures depuis l'usine Boeing d'Everett. La route Riyad–Djeddah est l'une des plus fréquentées du Moyen-Orient, historiquement dominée par Saudia et Flynas. Elle relie la capitale politique et économique au hub de l'ouest, porte d'entrée vers les villes saintes de La Mecque et Médine. En lançant ses opérations domestiques sur cet axe stratégique, Riyadh Air affiche son ambition de capter une part significative du marché intérieur tout en alimentant son futur réseau long-courrier. L'objectif est double : exploiter le trafic domestique dense pour bâtir une base solide avant de se développer à l'international. Le vol inaugural a donné lieu à une cérémonie officielle en présence d'Abdulaziz Al-Duailej, président de l'Autorité générale de l'aviation civile saoudienne (GACA), et de Raed Ismail, membre du conseil d'administration de Riyadh Air. La compagnie a déclaré sur les réseaux sociaux : « Nous avons inauguré notre premier vol domestique vers Djeddah… à une étape charnière qui renforce la connectivité aérienne entre les villes saoudiennes et soutient la dynamique du tourisme et des déplacements sur l'une des routes les plus fréquentées au monde. » Ce lancement domestique intervient quelques jours seulement après le premier vol international de Riyadh Air vers Londres-Heathrow le 10 juin 2026, marquant son entrée sur la scène mondiale. La compagnie poursuit désormais un déploiement accéléré de son réseau, actuellement opéré exclusivement avec des Boeing 787-9. Les prochaines destinations incluent Dubaï (18 juin 2026), Le Caire (25 juin 2026), Madrid (17 juillet 2026) et Manchester (23 juillet 2026). Ce calendrier reflète une stratégie de montée en charge rapide, combinant des routes régionales à forte densité avec des destinations européennes majeures. Soutenue par le fonds souverain saoudien (PIF), Riyadh Air s'inscrit au cœur de la stratégie Vision 2030, qui vise à diversifier l'économie et à faire de Riyad un hub aérien mondial. La compagnie prévoit de desservir plus de 100 destinations d'ici la fin de la décennie et de transporter des dizaines de millions de passagers par an. **Pour les étudiants ATPL et ATC**, ce développement illustre les défis opérationnels liés au lancement d'une nouvelle compagnie aérienne, notamment l'intégration de la flotte, la planification des routes et la coordination avec le contrôle aérien pour l'attribution des créneaux horaires et la gestion de l'espace aérien. Il souligne également l'importance croissante du Moyen-Orient en tant que hub aérien, une région qui verra probablement une augmentation du trafic et de nouvelles procédures ATC.