Le Roc de Stratolaunch effectue deux vols d'entraînement en un jour
Après cinq mois d'interruption, le plus grand avion du monde a repris l'air à Mojave pour deux missions rapprochées, dédiées au maintien de compétences des équipages d'essais hypersoniques.
Le 2 octobre, Stratolaunch a repris les essais en vol de son avion géant à double fuselage, le Roc, immatriculé N351SL, en réalisant deux sorties consécutives depuis le Mojave Air & Space Port en Californie. Cet appareil, doté d'une envergure de 117 mètres (385 pieds), n'avait plus volé depuis cinq mois.
Les données radar indiquent un premier décollage à 08h54 locales pour un vol de 39 minutes, suivi d'une seconde rotation à 11h27 pour une mission de 35 minutes axée sur des circuits d'aérodrome. Stratolaunch a précisé qu'aucune charge externe n'était emportée, ces manœuvres visant l'entraînement et le maintien de compétences des pilotes pour les opérations d'essais hypersoniques.
Ces vols représentent les cinquième et sixième rotations de l'appareil en 2026, après celles du 20 janvier, du 19 avril et du 2 mai. Propulsé par six turboréacteurs Pratt & Whitney PW4056, le transporteur est destiné au largage en vol d'engins autonomes Talon-A.
En parallèle, l'opérateur diversifie sa flotte avec un Boeing 747-400 modifié, baptisé Spirit of Mojave, et l'acquisition en septembre d'un Boeing 777-200ER. Ce dernier doit entrer en service en 2027 afin d'accroître les capacités d'essais d'environ 35 %.
Pourquoi c'est utile pour votre formation
Le maintien des compétences sur un appareil lourd non conventionnel à six réacteurs rappelle les impératifs réglementaires d'expérience récente propres aux opérations d'essais hors normes.
Sources
Article reformulé avec l'aide d'une IA à partir des sources citées.