**Le coup de pression du coût du carburant** Air France-KLM a tiré le signal d'alarme : la forte hausse des prix du kérosène, alimentée par les tensions géopolitiques au Moyen-Orient, ne peut plus être entièrement compensée par la croissance du chiffre d'affaires. Le directeur financier Steven Zaat a déclaré lors de l'assemblée générale que la facture carburant du deuxième trimestre était très élevée et que le groupe ne pouvait pas compenser entièrement via le chiffre d'affaires. Le directeur général Benjamin Smith a été tout aussi direct : « Nous ne pouvons pas compenser. » Selon les estimations, le surcoût carburant atteindra 2,4 milliards de dollars (environ 2,05 milliards d'euros) sur l'ensemble de l'année 2026, dont 1 milliard d'euros rien que pour le deuxième trimestre. La facture totale de carburant devrait ainsi s'élever à 9,3 milliards de dollars. **Un choc géopolitique majeur** Cette envolée des cours résulte principalement du conflit au Moyen-Orient déclenché fin février 2026. Les prix du kérosène ont plus que doublé en quelques semaines, avec des pics dépassant 1 500 dollars la tonne en Europe. Air France-KLM, qui avait déjà révisé ses prévisions fin avril, a abaissé sa croissance de capacités pour 2026 : elle passe désormais de 3-5 % à 2-4 %, tout en maintenant une forte croissance pour sa filiale low-cost Transavia (8-10 %). Le groupe bénéficie d'une politique active de couverture carburant (hedging), avec environ deux tiers de son kérosène pour 2026 déjà acheté à l'avance. Cela a permis de limiter l'impact au premier trimestre, où le résultat opérationnel s'est nettement amélioré (à -27 millions d'euros contre -328 millions un an plus tôt). Mais les effets du choc se font pleinement sentir depuis le printemps. **Hausse des tarifs et mesures commerciales** Pour absorber une partie de ce surcoût, Air France-KLM a multiplié les hausses de surcharges carburant sur les billets d'avion des vols long-courriers : jusqu'à +100 euros aller-retour en classe Economique, et bien davantage en classes premium. Malgré ces ajustements tarifaires, la direction reconnaît que la totalité de la hausse du kérosène ne pourra pas être répercutée sur les clients. Mercredi, le groupe franco-néerlandais a par ailleurs lancé une opération promotionnelle inédite : des billets modifiables sans frais pour les voyages de juillet et août au départ de France et des Pays-Bas. Une façon de rassurer les voyageurs dans un contexte de forte incertitude sur les prix et l'approvisionnement en kérosène. Benjamin Smith a toutefois tenu à rassurer sur la saison estivale : « Nous ne prévoyons pas de problèmes d'approvisionnement jusqu'à fin août », même si la visibilité reste limitée au-delà. **Un secteur aérien sous pression** Cette situation n'est pas propre à Air France-KLM. Plusieurs compagnies aériennes européennes font face à la même équation : une demande résiliente mais des marges comprimées par un carburant qui représente jusqu'à 30 % des coûts. Le groupe franco-néerlandais maintient donc un cap prudent, avec une discipline stricte sur les coûts et une réallocation de capacités loin des zones les plus touchées. L'issue de l'année 2026 dépendra largement de l'évolution de la situation géopolitique et des cours du pétrole. Pour l'heure, le message de la direction est clair : la rentabilité du groupe est directement menacée par ce surcoût historique, et la croissance du chiffre d'affaires seule ne suffira pas à l'absorber. **Ce que cela signifie pour les étudiants ATPL et ATC** Pour les étudiants ATPL, ce cas illustre comment les facteurs externes comme le prix du carburant impactent directement les opérations aériennes, la planification des routes et la gestion des coûts—des sujets clés dans les modules de gestion des compagnies aériennes. Les étudiants ATC doivent noter que les ajustements de capacités et les modifications potentielles des horaires affectent les flux de trafic et la demande sectorielle, nécessitant une flexibilité dans la gestion de l'espace aérien. Comprendre l'interaction entre les coûts du carburant, les stratégies de couverture et les décisions opérationnelles est crucial pour les futurs professionnels de l'aviation.