**Une mission unique au-dessus des nuages** Le 12 août 2026, Iberia opérera un vol circulaire spécial de Madrid à Madrid, désigné IB1473, pour suivre la bande de totalité d'une éclipse solaire totale au-dessus du nord de l'Espagne. Le vol, un Airbus A321XLR, montera à plus de 10 000 mètres (environ 33 000 pieds) pour offrir aux chercheurs du projet Shelios une vue dégagée de la couronne solaire, à l'abri de la couverture nuageuse et des perturbations atmosphériques qui compliquent souvent les observations au sol. Le numéro de vol rend hommage à 1473, année de naissance de Nicolas Copernic, père de l'héliocentrisme. **Un équipage aux compétences scientifiques** Le vol sera commandé par le commandant de bord Javier Lopera Alcalá, assisté du copilote Javier Meana Fernández, qui possède une formation en astrophysique—une combinaison rare qui permettra d'optimiser la séquence d'observation pendant les brefs instants de totalité. À bord, aux côtés d'invités triés sur le volet, prendra place une équipe de chercheurs du projet Shelios, dirigée par l'astronome Miquel Serra-Ricart de l'Institut d'astrophysique des Canaries. Ce n'est pas un vol commercial : aucun billet n'est vendu au public, et l'embarquement est réservé aux scientifiques et aux invités. **Un laboratoire volant et une vitrine de connectivité** Depuis l'altitude de croisière, les chercheurs mesureront la morphologie du Soleil et observeront l'environnement immédiat de l'astre, y compris les positions apparentes de Vénus, de Mercure et d'autres étoiles visibles pendant la totalité. Le vol sert également de vitrine pour le nouveau service de connectivité en vol d'Iberia basé sur Starlink, qui retransmettra l'événement en direct sur les réseaux sociaux de la compagnie. Diego Fernández, directeur de la Stratégie, de la Transformation et de la Durabilité d'Iberia, a souligné la valeur de cette collaboration qui unit aviation, science et innovation, et a réaffirmé l'engagement de l'entreprise en faveur de l'innovation technologique et de l'impact sociétal positif. **Un événement astronomique rare pour l'Espagne** L'éclipse d'août 2026 est particulièrement importante pour l'Espagne et l'Europe : ce sera la première éclipse totale de Soleil visible depuis la péninsule Ibérique depuis plus d'un siècle, le dernier événement comparable remontant à 1905. La bande de totalité traversera le nord de la péninsule d'ouest en est, passant par des villes comme Oviedo, León, Bilbao, Saragosse et Valence, avec une durée de totalité d'environ une minute en Espagne, contre un maximum de 2 minutes 18 secondes près de l'Islande. Ce vol illustre comment l'aviation peut soutenir la recherche scientifique et l'engagement public, offrant une perspective unique que les observateurs au sol ne peuvent pas atteindre.