**Emirates a annoncé une étape importante dans son programme de recyclage en circuit fermé, lancé en juin 2023. En douze mois, la compagnie basée à Dubaï a recyclé plus de 88 000 kilogrammes de déchets plastiques générés par son service de restauration en classe économique.**
Le programme collecte les plateaux, casseroles, bols et autres contenants endommagés après les vols. Ces articles sont envoyés dans une installation spécialisée à Dubaï, où ils sont nettoyés, transformés et réintroduits dans la chaîne de production. Selon Emirates, les produits obtenus contiennent jusqu'à 25 % de matériaux recyclés et sont remis en service sur des milliers de vols. Avec des millions d'articles de service utilisés chaque année sur son réseau mondial, la compagnie estime que ce dispositif réduit significativement les déchets plastiques envoyés en décharge tout en limitant les émissions liées au transport grâce à une production locale.
**Pour soutenir ce modèle circulaire, Emirates a investi plus de 50 millions de dirhams (environ 12,5 millions d'euros).** Le programme est développé en partenariat avec deSter FZE, fournisseur majeur d'équipements de service aérien et spécialiste du recyclage en boucle fermée. deSter est membre du réseau CE100 (Ellen MacArthur Foundation) et bénéficie d'une certification Ecovadis Gold pour sa performance ESG. L'installation de Dubaï intègre également plusieurs dispositifs durables, notamment une alimentation partielle en énergie solaire, une optimisation de la gestion de l'eau et une réduction des déchets industriels.
**Au-delà du recyclage des plastiques, Emirates déploie une série d'initiatives sur l'ensemble de l'expérience cabine.** Cela inclut la suppression des pailles plastiques remplacées par des alternatives en papier, le remplacement des sacs duty free plastiques par des sacs papier, et l'optimisation des emballages pour limiter les matériaux fossiles. En classe économique, les couvertures sont fabriquées à partir de polyester recyclé, les kits de confort intègrent des matériaux recyclés ou biosourcés, et les jouets pour enfants contiennent au moins 50 % de matériaux recyclés. Les trousses First et Business Class utilisent des tissus recyclés, et les produits cosmétiques VOYA sont à base d'algues récoltées durablement. Les vêtements de nuit sont en fibres botaniques certifiées. À l'occasion des 100 ans de David Attenborough, la plateforme de divertissement ice propose une sélection de documentaires BBC Earth consacrés à la biodiversité.
**Cette initiative s'inscrit dans une tendance plus large du secteur aérien.** Les compagnies aériennes font face à une pression réglementaire et sociétale croissante sur la gestion des déchets et l'empreinte carbone. Selon l'IATA, les compagnies aériennes génèrent plusieurs millions de tonnes de déchets cabine chaque année, dont une part significative de plastiques à usage unique. Les programmes de recyclage en boucle fermée restent encore limités en raison de contraintes sanitaires et logistiques. L'approche d'Emirates démontre un modèle viable qui pourrait inspirer d'autres transporteurs à adopter des pratiques similaires, contribuant à une aviation plus durable.