Emirates a achevé l'installation du Wi‑Fi Starlink de SpaceX sur son premier Airbus A380, une première mondiale pour le plus gros avion de ligne. Avec trois antennes dédiées et plus de 2 Gbit/s de bande passante à bord, la compagnie promet une expérience de connectivité « meilleure qu'à la maison », gratuite pour tous les passagers, et prévoit de la généraliser sur l'ensemble de sa flotte long‑courrier. Le premier A380 équipé de Starlink est revenu à Dubaï après des travaux d'installation et de certification réalisés à Newquay, au Royaume‑Uni. Cet appareil inaugure une nouvelle phase du programme de connectivité de la compagnie, déjà engagée depuis fin 2025 à équiper 232 Boeing 777 et A380 de la solution de SpaceX. L'A380 était déjà un pionnier en offrant un accès internet à bord, mais avec une bande passante totale inférieure à 1 Mbit/s pour l'ensemble de l'appareil. La configuration Starlink – trois antennes dédiées sur le super‑jumbo – améliore désormais cette capacité « par un facteur mille », selon la compagnie, permettant d'atteindre plus de 2 Gbit/s pour l'avion complet en croisière à 40 000 pieds. Avec Starlink, Emirates vise une expérience où les passagers peuvent simultanément streamer, jouer en ligne, travailler, passer des appels via internet ou naviguer sur les réseaux sociaux depuis leurs propres appareils. Le service sera gratuit dans toutes les classes et ne nécessitera qu'une inscription simple via le portail Wi‑Fi de la compagnie. Emirates met en avant une expérience « meilleure qu'à la maison », rendue possible par la combinaison d'une bande passante très élevée et d'une latence réduite, caractéristiques de la constellation en orbite basse de Starlink. Des évolutions sont déjà annoncées, avec l'arrivée progressive de la télévision en direct diffusée via Starlink, d'abord sur les appareils personnels, puis intégrée au système de divertissement de bord. En tant que plus gros avion de transport de passagers au monde, l'A380 impose des contraintes spécifiques pour l'intégration d'une connectivité haut débit sur deux ponts complets. La configuration retenue par Emirates – trois antennes Starlink et davantage de points d'accès Wi‑Fi que sur ses Boeing 777 – a été conçue pour répondre à la forte densité de passagers et à la configuration bi‑pont de l'appareil. Par rapport aux 777 de la flotte, qui reçoivent deux antennes Starlink, l'A380 ajoute un troisième terminal et des points d'accès supplémentaires pour garantir une couverture homogène sur les deux ponts. L'intégration entre les deux niveaux a été optimisée pour permettre un basculement fluide et des débits élevés, qui dépendront toutefois du nombre d'utilisateurs simultanés et des capacités de leurs appareils. Après cette première installation au Royaume‑Uni, Emirates prévoit de lancer à court terme les chantiers Starlink dans ses propres installations de maintenance à Dubaï, afin d'accélérer le déploiement sur l'ensemble de la flotte. La compagnie a déjà équipé 25 Boeing 777‑300ER en Starlink, et plus de 650 000 passagers ont expérimenté ce service depuis le lancement commercial en novembre 2025. Emirates ambitionne d'opérer, d'ici 2027, la plus grande flotte internationale de gros-porteurs équipée de Starlink, avec 232 appareils (A380 et 777) connectés. Selon les annonces faites au Dubai Airshow 2025, la cadence d'installation pourrait atteindre jusqu'à 14 avions par mois, avec un objectif de finalisation du programme autour de mi‑2027. Au‑delà de la connectivité, Emirates continue de positionner l'A380 comme vitrine de son expérience de voyage, avec son salon‑bar à bord, son spa‑douche en Première classe et désormais une connectivité haut débit dans toutes les cabines. Le vaste programme de retrofit de 5 milliards de dollars prévoit la modernisation de 219 appareils, dont 110 A380, avec notamment l'installation de la cabine Premium Economy, d'une nouvelle Business Class, de suites Première remises au goût du jour et d'un système de divertissement offrant plus de 6 500 chaînes. À partir d'août 2026, une nouvelle phase doit apporter des produits de cabine supplémentaires et un système de divertissement encore plus immersif, couplé à la connectivité Starlink.