Longtemps considérée comme un eldorado pour les commandants de bord étrangers en quête de salaires élevés et de progressions rapides, la Chine change de cap. Selon un rapport du South China Morning Post (SCMP), le nombre de pilotes étrangers a chuté d'environ 70 % en 2024 par rapport au pic d'avant la pandémie. Cette baisse reflète à la fois la fermeture prolongée des frontières et une politique de recrutement recentrée sur les talents locaux. **Pourquoi cela concerne les étudiants ATPL et ATC** Cette évolution n'est pas une simple information : c'est un signal sur le marché mondial de l'emploi aéronautique. Alors que le vivier chinois grossit, avec plus de 23 000 étudiants inscrits dans les écoles d'aviation civile en 2024, la demande d'équipages expatriés diminue. Pour les étudiants ATPL, cela signifie qu'une licence occidentale ne suffit plus. Les compagnies exigent désormais des parcours irréprochables, des qualifications à jour sur type et une expérience conséquente sur gros-porteurs et opérations intercontinentales. « L'époque où il suffisait d'avoir volé dans une grande compagnie occidentale pour décrocher un poste est révolue », résume un commandant étranger basé à Shanghai, cité par le SCMP. **Ce qui reste attractif** Malgré des conditions d'entrée plus strictes, la Chine offre encore des packages attractifs. Les commandants expérimentés peuvent gagner entre 18 000 et 25 000 dollars par mois, avec des allocations logement et des rotations flexibles. Cependant, les exigences opérationnelles et médicales sont rigoureuses. Les pilotes de plus de 40 ans doivent passer un examen médical tous les six mois selon les normes de la CAAC, une discipline que tous les expatriés ne supportent pas. Certains ont choisi de partir vers des marchés plus souples. **Une demande plus ciblée** Si le volume global a baissé, la demande n'a pas disparu. Air China, China Southern et Hainan Airlines publient encore des offres pour des commandants expérimentés, notamment sur long-courrier et cargo. La priorité va aux profils qualifiés sur gros-porteurs, prêts à voler sur des lignes intercontinentales. Ce besoin ciblé persiste car former des équipages chinois en nombre suffisant sur ces segments prend du temps. **Diversification des nationalités** Autre tendance notable : la diversification des nationalités. Là où les pilotes occidentaux dominaient, les transporteurs chinois recrutent désormais davantage en Corée du Sud, au Brésil et en Russie. Environ 900 pilotes militaires sud-coréens ont rejoint des compagnies chinoises au cours de la dernière décennie, selon les données de la CAAC. Cette diversification réduit la dépendance à une seule région. **Ce que cela implique pour votre formation** Pour les étudiants ATPL, cette évolution souligne l'importance de construire un profil compétitif au-delà de la licence elle-même. Les qualifications type, les compétences en équipage multi-coopération et l'adaptabilité à différents environnements réglementaires deviennent essentielles. Le marché chinois est peut-être moins accessible, mais il récompense toujours l'excellence et la spécialisation. Comprendre ces dynamiques peut vous aider à vous positionner stratégiquement dans un marché mondial de plus en plus méritocratique.