Boeing, Lufthansa et Rolls-Royce s'apprêtent à lancer une nouvelle campagne d'essais en vol sur un Boeing 787-9 ecoDemonstrator basé à Glasgow, dans le Montana. La campagne, qui se déroulera de fin juillet à mi-août, évaluera une entrée d'air moteur raccourcie et des profils de vol optimisés par algorithmes dans le cadre du programme CLEEN III de la FAA. Il s'agit de la troisième phase du programme Continuous Lower Energy, Emissions and Noise, qui finance et soutient le développement de technologies plus sobres et plus silencieuses pour les avions commerciaux. L'appareil choisi est un 787-9 Dreamliner équipé de moteurs Trent 1000 de Rolls-Royce, configuré pour Lufthansa et destiné à rejoindre la flotte long-courrier du groupe. Il opérera en tant que « 2026 ecoDemonstrator Explorer » de Boeing, poursuivant un programme qui a testé plus de 260 technologies depuis 2012. Les essais couvrent la sécurité, l'efficacité énergétique, les émissions et l'expérience passagers. Au cœur de la campagne se trouve la « Next Generation Inlet », une entrée d'air moteur raccourcie dotée de traitements acoustiques avancés. Selon Boeing, cette géométrie pourrait permettre d'intégrer des moteurs plus sobres sur de futurs appareils tout en réduisant longueur, masse et traînée, sans dégrader les performances acoustiques. Le Trent 1000 XE de Rolls-Royce, standard de production pour les futures livraisons de 787, a été optimisé pour accroître durabilité, temps sur aile et rendement, au bénéfice des opérateurs comme Lufthansa. Parallèlement aux essais matériels, les partenaires testeront des procédures de départ et d'arrivée modifiées, basées sur des trajectoires « Intelligent Operations » générées par algorithmes. Ces profils utilisent de multiples sources de données pour identifier les marges de gain en consommation et en bruit, en ajustant la gestion de l'altitude, de la poussée et des configurations de vol en zone terminale. Pour les communautés riveraines, l'enjeu est de réduire les niveaux sonores perçus au sol, en particulier lors des phases de montée initiale et de descente. Pour les élèves ATPL et les contrôleurs aériens, cette campagne est un exemple concret de la manière dont les futurs avions combineront des perfectionnements aérodynamiques avec une gestion de vol intelligente pour atteindre des objectifs environnementaux. Comprendre ces technologies est essentiel pour les pilotes qui voleront sur des appareils de nouvelle génération et pour les contrôleurs qui géreront des procédures d'arrivée et de départ optimisées. Le modèle de partenariat public-privé du programme CLEEN illustre également comment les cadres réglementaires stimulent l'innovation dans l'aviation.